Reims vs Épernay: quale città scegliere per una gita di un giorno tra le bollicine

La scelta tra Reims vs Épernay si riduce solitamente a cosa si preferisce ammirare tra un sorso e l'altro di un blanc de blancs. Se cercate architetture gotiche imponenti, ampi boulevard francesi e profonde cantine di gesso romano sotto una città vivace di medie dimensioni, la vostra meta è Reims. Se invece preferite colline vitate che si stagliano già dal finestrino e una cittadina sonnolenta costruita intorno a un'unica grande via dei signori dello champagne, la scelta ricade su Épernay.

Entrambe si trovano nella storica regione dello Champagne, a meno di 30 chilometri di distanza. Un treno regionale le collega in circa 35 minuti, quindi è facile pensare che offrano un'esperienza simile. In realtà, non potrebbe essere più diverso. L'atmosfera di ogni città è completamente differente, dalla scelta dell'alloggio alle modalità di visita delle cantine. Analizziamo come si confrontano per una gita di un giorno o un fine settimana più lungo.

L'atmosfera: polo regionale vivace vs villaggio vinicolo tranquillo

Reims dà l'impressione di una vera città francese. Con circa 180.000 abitanti, ha linee tramviarie affollate, studenti che si rilassano nei parchi e un peso storico notevole. La cattedrale di Notre-Dame di Reims è il luogo dove per secoli sono stati incoronati i re di Francia. Passeggiare accanto a essa nel tardo pomeriggio, quando il calcare assume una calda tonalità dorata, è straordinario, anche se non si assaggia neppure una goccia di vino. Qui troverete grandi magazzini, piazze animate come Place Drouet d'Erlon e una cultura dei caffè che resta sveglia fino a tarda notte.

Épernay, invece, è completamente diversa. Con appena 23.000 abitanti, funge da capitale industriosa del vino di Champagne. Qui la vita ruota esclusivamente intorno all'industria dello champagne. Al di fuori della stagione vendemmiale di settembre, il centro cittadino può risultare sorprendentemente tranquillo già alle 20:00 di un martedì. L'architettura riflette il boom improvviso del XIX secolo dei ricchi mercanti di champagne, che costruirono ville neoclassiche una accanto all'altra. Ha un ritmo provinciale e sonnolento che vi costringerà a rallentare il passo.

Se amate uscire dall'albergo e passeggiare tra librerie, locali per cocktail o ammirare architetture medievali, Reims vi renderà più felici. Se il vostro sogno prevede di svegliarvi circondati da tranquille colline vitate e respirare l'umidità delle cantine di gesso prima di colazione, Épernay è la scelta migliore.

Le cantine di Champagne: cave di gesso vs viali maestosi

Le esperienze di degustazione in entrambe le città sono di livello mondiale, ma gli spazi sotterranei raccontano storie diverse. Sotto Reims si estendono antiche crayères, cave di gesso scavate dai Romani tra il II e il IV secolo. Le case di Champagne come Taittinger, Ruinart e Pommery hanno riadattato questi vasti ambienti simili a cattedrali come cantine di invecchiamento. Scendere 116 gradini nell'oscurità fresca e umida a 10 gradi Celsius dà la sensazione di immergersi in un'altra epoca.

A Épernay, l'azione si concentra lungo il famoso Avenue de Champagne. Si tratta di un tratto straordinario di proprietà immobiliare. Sotto questa via di due chilometri si estendono oltre 110 chilometri di tunnel che custodiscono centinaia di milioni di bottiglie. I grandi nomi come Moët & Chandon e Perrier-Jouët si allineano lungo il viale con cancellate in ferro battuto e giardini interni raffinati. Potete passeggiare da una casa all'altra a piedi senza mai chiamare un taxi, il che rende l'organizzazione di un pomeriggio sorprendentemente semplice. Se volete una panoramica organizzata di questo percorso, leggete la nostra guida su I tour di Champagne a Épernay lungo l'Avenue de Champagne.

La differenza principale si riduce alla geografia. A Reims, le storiche case di Champagne sono sparse in diversi angoli della città. Non potete passare da Pommery, Veuve Clicquot e Taittinger in cinque minuti. Servono autobus urbani, taxi o scarpe comode perché si trovano in quartieri residenziali e industriali periferici. A Épernay, l'Avenue racchiude quasi tutto in una passeggiata di 15 minuti.

Reims o Épernay: un confronto pratico

La scelta tra le due città dipende in gran parte dalla logistica, dai trasporti e dalle preferenze culinarie. La tabella seguente riassume i dettagli pratici chiave per ciascuna località.

Come arrivarci e spostarsi

Da Parigi, Reims offre un chiaro vantaggio in termini di trasporti. I treni ad alta velocità TGV partono da Gare de l'Est e arrivano a Gare de Reims in circa 46 minuti. Si tratta di un tempo inferiore a molti spostamenti in metropolitana tra le diverse zone di Parigi. Tuttavia, fate attenzione a quale stazione specifica indica il vostro biglietto. Alcuni TGV fermano a Champagne-Ardenne TGV, situata fuori città e richiedente un breve tragitto in tram per raggiungere il centro. Per un confronto dettagliato delle opzioni di viaggio, consultate la nostra guida su come raggiungere la regione dello Champagne da Parigi in treno o in auto.

Raggiungere Épernay richiede un po' più di tempo. I treni regionali TER diretti partono da Paris Gare de l'Est e arrivano alla stazione di Épernay in circa un'ora e 15 minuti. Si tratta comunque di un viaggio semplice, ma quei 30 minuti extra in ogni direzione riducono il tempo disponibile per le cantine se avete a disposizione un solo giorno libero da Parigi. Una volta arrivati alla stazione di Épernay, potete raggiungere l'Avenue de Champagne a piedi in meno di dieci minuti.

Ecco come funziona il trasporto una volta arrivati:

• Trasporti urbani a Reims: le linee tramviarie pulite collegano il centro con le stazioni ferroviarie periferiche, mentre gli autobus urbani o corse in Uber da 15 euro vi portano alle cantine come Pommery.
• Épernay a piedi: praticamente tutto il centro cittadino è raggiungibile a piedi, quindi raramente avrete bisogno di un veicolo a meno che non vogliate esplorare i villaggi vicini.
• Collegamento tra le due città: i treni regionali TER collegano Reims ed Épernay circa ogni ora con un costo di circa 8 euro a tratta.
• Raggiungere piccoli produttori: noleggiare una bici elettrica o prenotare un tour guidato in minivan è necessario se avete in programma di avventurarvi tra le vigne collinari.

Cibo, ristorazione e vita notturna

A Reims mangiare bene è semplicissimo. La città offre di tutto, dagli storici ristoranti brasserie che servono prosciutto locale e formaggio Chaource a istituzioni con tre stelle Michelin come L'Assiette Champenoise. Intorno a Place du Forum e Rue de Tambour, piccoli wine bar restano vivaci fino a mezzanotte, servendo bottiglie rare di produttori indipendenti accompagnate da piatti di salumi. Se siete tra coloro che amano indugiare a lungo durante una cena dopo una giornata di degustazioni, Reims è senza dubbio la scelta migliore.

Épernay offre una ristorazione affascinante, ma la scelta è inevitabilmente più limitata. Qui potete trovare bistrot di qualità come La Grillade Gourmande o locali accoglienti nascosti nelle vie secondarie vicino alla piazza del mercato, ma le opzioni si esauriscono rapidamente al di fuori del weekend. I tavoli si riempiono in fretta durante la stagione vendemmiale, quindi presentarsi senza prenotazione venerdì sera spesso significa accontentarsi di una pizza al volo. Se trascorrete la notte a Épernay, pianificate con cura i vostri pasti.

Anche lo shopping predilige Reims. Il nucleo pedonale intorno a Rue Vesle e Rue Condorcet ospita boutique di moda francese, panifici che vendono i biscotti rosa di Reims e negozi specializzati pieni di senape regionale. Épernay ha gradevoli enoteche, ma la scelta al di fuori dello champagne e delle specialità locali rimane scarsa.

Quale scegliere?

Per una prima gita di un giorno senza auto a noleggio, Reims è la scelta più pratica. Il viaggio in treno di meno di 50 minuti vi permette di lasciare Parigi alle spalle senza difficoltà, la cattedrale è mozzafiato e visitare una cantina di gesso romano a Ruinart o Pommery offre un senso della storia che le cantine standard non possono eguagliare.

Épernay merita la vetta della vostra lista se l'obiettivo principale è degustare più cuvée di prestigio a piedi senza preoccuparvi dei taxi. Sedersi nel giardino ombreggiato di una villa del XIX secolo sull'Avenue de Champagne con un bicchiere di uno champagne d'annata è davvero magico. Si respira un'atmosfera pastorale, tranquilla e intimamente connessa ai vigneti che salgono sulle colline proprio fuori città. Se avete a disposizione due giorni pieni, la mossa più intelligente è prendere il treno del mattino per Reims per storia e cantine, poi raggiungere Épernay in treno locale per le degustazioni nei cortili nel pomeriggio, e concludere con una cena a Reims.

Ecco alcuni consigli rapidi per finalizzare il vostro itinerario:

• Prenotate le visite alle cantine con anticipo: le case principali aprono le prenotazioni 60-90 giorni prima e spesso esauriscono i posti al sabato.
• Abbinate grande e piccolo: visitate una grande casa commerciale al mattino e un produttore boutique nel pomeriggio per un'esperienza bilanciata.
• Attenzione agli orari della domenica: molti produttori familiari e ristoranti cittadini chiudono la domenica in tutta la Francia.
• Lasciate i bagagli alla stazione: la stazione di Reims dispone di armadietti, ma quella di Épernay non offre servizi affidabili per il deposito bagagli.

Domande frequenti su Reims vs Épernay

In sintesi

Tra queste due capitali delle bollicine non c'è una scelta sbagliata, ma solo quella che si adatta meglio al vostro ritmo di viaggio. Se siete energici, amate i monumenti antichi e le profonde cave di gesso romano, salite sul treno ad alta velocità diretto a Reims. Se sognate passeggiate lente tra tenute di Champagne curate, con le colline vitate che incorniciano l'orizzonte, prendete la ferrovia diretta a Épernay. Scegliete il vostro ritmo, prenotate per tempo le cantine e lasciate che le bollicine facciano il resto.

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